ANTIKES MESSINI

Messene war eine antike Stadt in Messenien, im südwestlichen Teil des Peloponnes. Sie befindet sich im heutigen Dorf Alt-Messene, das bis 2002 Mavrommati Ithomis genannt wurde.

Die antike Stadt wurde im Winter 370/369 v. Chr. vom thebanischen Feldherrn Epameinondas nach seinem Sieg über die Spartaner in der Schlacht bei Leuktra und seinem Einmarsch in Lakonien gegründet. Epameinondas befreite Messenien vom spartanischen Einfluss und wählte die Hänge des Berges Ithomi, um die Hauptstadt der freien Messenier zu errichten. Sie wurde fast gleichzeitig mit der arkadischen Megalopolis gebaut, damit Sparta von feindlichen Staaten ausgeschlossen wurde und sein Einfluss außerhalb von Lakonien verschwand.

Der Reisende Pausanias hat die meisten Informationen über die Gründung der Stadt überliefert. Von den Thebanern entsandte Herolde erreichten Italien, Sizilien, die libysche Stadt Evesperiden und überall dort, wo geflohene Messenier lebten, und luden sie ein, in ihre Heimat zurückzukehren. Es ist offensichtlich, dass auch die befreiten Heloten und Periöken Messeniens beteiligt waren, aber das entscheidende Element der Fremde wurde für notwendig erachtet und – zum Glück für die Pläne des Epameinondas – folgte dem Aufruf. Die Wahl des Standorts der Stadt erfolgte nach einer angeblich wunderbaren Offenbarung des Ortes des Testaments durch den messenischen Helden Aristomenes und mit Hilfe von Priestern und Sehern. Die Stadt wurde nach der mythischen Königin Messene benannt, Tochter des argivischen Königs Triopas. So begann der Bau der Mauer nach Opfern der Verbündeten an die lokalen Götter und Helden und begleitet von böotischen und argivischen Höflingen (obwohl Pausanias diese Mauer nicht für die hält, die er selbst sah).

Die Stadt blieb während der Römerzeit und mindestens bis zum Ende des 4. Jh. n. Chr. das kulturelle (und vielleicht auch politische) Zentrum Messeniens. Im Jahr 365 hatte das große Erdbeben, das den östlichen Mittelmeerraum erschütterte, wahrscheinlich auch erhebliche Auswirkungen auf Messene. 395 soll die Invasion der Goten unter Alarich der Stadt den entscheidenden Schlag versetzt haben. Danach begannen die wenigen verbliebenen Bewohner, sich in sicherere Siedlungen niederzulassen, und der Ort wurde verlassen.

Messene wurde jedoch ab dem 5. Jh. erneut zu einer wichtigen Siedlung der Region. Seit dem 5. Jh. war sie Bischofssitz und wurde im sogenannten Synekdemos des Hierokles unter den wichtigen Städten des Reiches genannt. Während der Völkerwanderung vom späten 6. bis zum frühen 8. Jh. sind slawische Bevölkerungen neben Römern in Messene bezeugt, und die Siedlung wurde wahrscheinlich in Vulkano oder Vourkano umbenannt, ebenso wie das gleichnamige Kloster auf dem Gipfel des Ithomi. Die Siedlung bestand als großes Dorf mit wichtiger archäologischer Präsenz sowie Erwähnungen in den Quellen sowohl in der mittelbyzantinischen Zeit als auch im späten Mittelalter fort.

Archäologischer Stätte

Die Hellenische Archäologische Gesellschaft begann 1895 mit Themistoklis Sofoulis die Ausgrabung der wichtigsten öffentlichen Gebäude des Marktes. Die Ausgrabungen wurden 1909 und 1925 von Georgios Oikonomos fortgesetzt. Ab 1957 wurde die Grabung jeden Sommer regelmäßig vom Akademiemitglied Anastasios Orlandos durchgeführt. Mit den Ausgrabungen von ihm und seinen Vorgängern wurde der größte Teil des Gebäudekomplexes des Asklepieions freigelegt.

Die Heroenstatue im Stadion des antiken Messene

1986 beauftragte die Archäologische Gesellschaft Professor Petros Themelis mit der Leitung der Ausgrabungen in Alt-Messene. Die Ausgrabungsforschung mit gleichzeitigen Sicherungs- und Restaurierungsarbeiten an den Denkmälern wird seit 1987 bis heute zügig und fortlaufend fortgesetzt. Es wurden alle öffentlichen und heiligen Gebäude der Stadt freigelegt, die Pausanias gesehen und beschrieben hat, als er Messene in den Jahren des Kaisers Antoninus Pius (155–160 n. Chr.) besuchte.

Die wichtigsten freigelegten Stätten und Denkmäler sind:

• Asklepieion
• Theater. Es existierte seit hellenistischer Zeit, wurde in der Zeit der Kaiser Augustus und Tiberius umgebaut und Mitte des 2. Jh. n. Chr. wiederhergestellt, begann aber Ende des 3. – Anfang des 4. Jahrhunderts zu verfallen. Häuser und eine der drei Basiliken, die sich in kurzer Entfernung südöstlich des Theaters befinden, wurden in der frühchristlichen Zeit aus den Steinen des Theaters errichtet.
• Odeion (Konzertsaal), der in ausgezeichnetem Zustand erhalten ist, ein Theaterbau mit halbrunder Orchestra, Bühne und Proszenium. Am östlichen Ende der Orchestra befindet sich ein großer Sockel für eine bronzene Reiterstatue, die den Wohltäter von Alt-Messene darstellt,
• Tiberios Claudius
• Saithidas.
• Heiligtum der Isis und Sarapis, ebenfalls von Pausanias erwähnt
• Frühbyzantinische Basilika des Theaters (zwei weitere, die noch nicht untersucht wurden, befinden sich beim Markt und beim Asklepieion)
• Arsinoe-Quelle
• Westseite der Agora
• Heiligtum des Zeus Soter. Der Kult des Zeus war nach dem des Schutzpatrons Ithomatas einer der wichtigsten in der Stadt. Wird auch von Pausanias erwähnt.
• Heroon, wahrscheinlich für Aristomenes, im Gymnasium von Messene.
• Römische Villa der späten römischen Zeit.
  Stadion und Gymnasium.

Ein kleines, zweistöckiges Museum mit wichtigen Ausstellungsstücken der Ausgrabungen befindet sich am westlichen Rand des Dorfes Alt-Messene (ehemals Mavrommati), erbaut vom ältesten Grabungsleiter Anastasios Orlandos und vollständig renoviert vom aktuellen Leiter Petros Themelis. Das Grundstück wurde von dem Auswanderer D. Latzounis der Archäologischen Gesellschaft gestiftet. Im ersten Stock befinden sich drei Ausstellungsräume, in denen hauptsächlich Skulpturen aus der hellenistischen und römischen Zeit sowie ein Außenbereich präsentiert werden, während sich im Erdgeschoss die Lagerräume befinden. Architekturelemente und beschriftete Sockel sind im Atrium und in den Hallen des Museums ausgestellt.